Stratégie éditoriale

Chercher un éditeur ou s’autoéditer, deux chemins qui commencent au même endroit

Avant d’écrire à un éditeur ou de choisir une plateforme, une question décide de presque tout le reste. Qu’attendez-vous de ce livre ? La reconnaissance d’une maison, des lecteurs, des revenus, ou simplement un objet abouti à transmettre ? Chaque réponse mène à une stratégie différente, et beaucoup d’auteurs s’épuisent dans une démarche qui ne correspond pas à leur projet.

Ce que les deux voies ont en commun

Que vous visiez un éditeur ou l’autoédition, le livre devra d’abord trouver sa place. Cela suppose de savoir à quel genre il appartient, à quels lecteurs il s’adresse, quels livres comparables ils ont déjà aimés, et si sa longueur correspond aux usages de ce genre.

Le manuscrit doit ensuite tenir ses promesses. Un éditeur décide souvent en quelques pages, un lecteur en ligne parfois en quelques lignes d’extrait. La carte de structure gratuite permet de visualiser l’équilibre de votre texte, et le diagnostic de manuscrit d’en identifier les forces et ce qui freine la lecture.

Viennent enfin les textes qui présenteront le livre, titre, synopsis, lettre d’accompagnement ou quatrième de couverture. Ils ne remplacent pas un bon manuscrit, mais un texte mal présenté reste souvent sans lecteur. Je peux rédiger avec vous les pièces de votre dossier de soumission, synopsis, note d’intention et présentation d’auteur.

Choisir sa voie

L’édition à compte d’éditeur apporte un savoir-faire, une diffusion en librairie et une légitimité, mais l’accès y est long et sélectif, et l’auteur cède ses droits. L’autoédition laisse à l’auteur la maîtrise de son livre et de son calendrier, mais il assume seul la fabrication, la vitrine et la recherche de lecteurs. Ni l’une ni l’autre n’est un pis-aller. La bonne voie est celle qui sert votre projet, compte tenu du temps et de l’énergie que vous pouvez y consacrer.

Une troisième voie se présente parfois comme un compromis, l’édition à compte d’auteur, où l’auteur paie pour être publié. Le guide sur le compte d’auteur explique comment la reconnaître et pourquoi s’en méfier.

Si vous hésitez encore, la feuille de route éditoriale fait le point sur votre projet. J’évalue le positionnement de votre livre et vos objectifs, je vous indique la voie qui me paraît la plus réaliste et je vous propose un plan d’action pour la suivre.

Si vous cherchez un éditeur pour votre manuscrit

Le premier enjeu est le ciblage. Pour trouver un éditeur, encore faut-il savoir à quelles maisons envoyer son manuscrit. Plus de 1 700 maisons à compte d’éditeur publient en France, et beaucoup de refus tiennent à un envoi adressé à une maison qui ne publie pas ce genre de livre. La Cartographie éditoriale sélectionne pour vous celles qui ont de vraies raisons de s’intéresser à votre texte.

Le second est la conduite de la campagne. Envoyer par vagues successives, noter les délais, relancer au bon moment et faire le bilan de chaque vague permet de corriger le tir avant d’avoir sollicité toutes les maisons possibles. Le tableau de suivi gratuit vous accompagne dans cette démarche, et le guide des refus vous aide à lire les réponses reçues.

Si une ou deux vagues sont restées sans suite, le bilan de campagne vous aide à comprendre pourquoi. À partir de votre dossier, de la liste des maisons contactées et des réponses reçues, je vous dis où le manuscrit s’est arrêté, à la porte ou en cours de lecture, et ce qu’il faut changer avant la vague suivante.

Et si un éditeur vous répond favorablement, le guide Un éditeur vous dit oui vous aide à comprendre le contrat et ce qui vous attend jusqu’à la parution.

Si vous publiez en autoédition

Le choix de la plateforme engage plus qu’on ne le croit. Chacune a sa façon de rémunérer l’auteur, ses frais d’entrée et ses canaux de vente. Le simulateur gratuit compare ce que vous toucherez sur chaque exemplaire selon la plateforme et le lieu de vente.

Une fois le livre en ligne, tout se joue sur sa vitrine, couverture, titre, résumé, extrait et prix. L’autodiagnostic gratuit vous permet d’en faire un premier examen, et l’audit de vitrine d’aller plus loin avec un regard professionnel.

Faire connaître son livre

Qu’il soit autoédité ou publié par une maison, un livre a besoin que son auteur le fasse connaître. Le guide Attirer des lecteurs avec un petit budget et l’outil Votre plan pour attirer des lecteurs vous aident à choisir vos actions et à les mener dans l’ordre, et le guide Parler de son livre sur les réseaux sociaux vous donne de quoi publier sans vendre.

Quand les deux voies se croisent

Les deux démarches ne s’excluent pas. Un auteur peut s’autoéditer après une campagne restée sans suite, à condition d’avoir compris pourquoi le texte n’a pas convaincu. À l’inverse, un livre autoédité qui trouve ses lecteurs peut attirer l’attention d’un éditeur, même si ce cas reste rare. Dans les deux sens, l’essentiel est de ne pas changer de voie par découragement, mais parce que la nouvelle voie sert mieux le livre.

Vous ne savez pas par où commencer ?

Présentez-moi votre projet en quelques lignes, et dites-moi ce que vous en attendez. Je vous indiquerai la démarche qui me paraît la plus adaptée.

Question fréquente

Faut-il passer par un agent littéraire pour trouver un éditeur ?
En France, c’est rarement nécessaire. Les agents restent peu nombreux et représentent surtout des auteurs déjà publiés, et la grande majorité des maisons reçoivent directement les manuscrits, par courriel, par formulaire ou par la poste.